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Le bois, un matériau composite moderne

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Dans l'esprit de chacun, la notion de matériau composite évoque un matériau «moderne», dont la conception, la fabrication et la mise en oeuvre requièrent un niveau de technicité important. C'est en règle générale, un matériau aux performances mécaniques élevées.

La structure anatomique intime du bois révèle une microstructure alvéolaire multicouches très sophistiquée. C'est cette structure exceptionnelle que l'industrie des composites artificiels (fibres de carbone, fibres de verre...) s'efforce de copier et de reproduire. Dans ce contexte, l'avantage du bois repose indéniablement sur le caractère renouvelable et écologiquement propre de sa production. Ainsi la Nature se charge de générer depuis la nuit des temps, un matériau composite des plus modernes.

Toutes les performances du bois découlent de cette anatomie sophistiquée. Les propriétés exceptionnelles du bois, en matière d'isolant thermique par exemple, résultent de cette organisation anatomique particulière. Le bois est 12 fois plus isolant que le béton, 350 fois plus que l'acier, 1 500 fois plus que l'aluminium... Cette qualité permet au bois de gagner 10 à 15 cm d'épaisseur de mur par rapport à ses concurrents, c'est autant de gagné en surface habitable.

Le très bon pouvoir d'absorption acoustique du bois est utilisé pour atténuer ou accentuer les sons. Les traitements architecturaux appropriés permettent de combiner les effets de masse et d'amortissement.Dans les zones à risques sismiques, la construction bois est une technique particulièrement adaptée qui est utilisée depuis toujours au Japon. La semi-rigidité des assemblages permet en effet la dissipation de l'énergie, la sauvegarde de l'édifice, et la sécurité de ses occupants.